Vin

Routes du Vin

Apprendre à connaître certains grands vins

Avec une histoire remontant à plus de 300 ans, les vins sud africains reflètent la tradition du Vieux Monde, mais sont également influencés par les styles contemporains du Nouveau Monde.

Cette rare combinaison aide à expliquer la popularité internationale grandissante des vins sud africains ces dernières années.

La production de vin en Afrique du Sud remonte à 1659, juste 7 ans après que Jan van Riebeeck ait établi les bases de la Dutch East India Company (Compagnie Hollandaise des Indes de l’Est) à Table Bay.

Quand Simon van der Stel devint le premier Gouverneur du Cap en 1679, il encouragea activement la plantation de plus de vignes et établit son propre vignoble à Constantia.

La production de vin fut améliorée lorsque les Huguenots protestants, fuyant les persécutions de la France catholique, arrivèrent en Afrique du Sud en 1688, fondant le quartier du vin de Franschhoek, ou « Coin français ».

L’industrie du vin du Cap fleurit au XVIIIème siècle lorsque les Guerres Napoléoniennes stoppèrent les exportations de vin français vers la Grande-Bretagne. Suite à la paix, cependant, les exportations de vin vers la Grande-Bretagne s’effondrèrent et en 1886 la maladie décima les vignobles. Le coup final fut le début de la Guerre Anglo-Boer, qui plongea l’industrie du vin dans le chaos.

La stabilité revint avec l’établissement, en 1918, de l’Association Coopérative des Producteurs de Vin, ou KWV, qui opère aujourd’hui en tant qu’organisme de marketing pour le compte de ses 5000 partenaires viticulteurs.

Le Cap est le point d’accès vers les principales vignes sud africaines. Le climat méditerranéen, avec des étés chauds et des pluies en hiver, combiné avec le sol riche, assure la croissance de vignes robustes et saines.

Le pays du vin du Cap s’étend sur une immense zone, qui va du nord de la région de la Côte Ouest sur la côte Atlantique au proche désert du Klein Karoo. Plus de 100 000 hectares de vignes sont cultivés et sont transformés en vin dans plus de 340 caves et domaines.

Les variétés de raisin blanc comprennent le Chenin Blanc, le Chardonnay, le Sauvignon Blanc, le Riesling et le Sémillon.

Parmi les rouges se trouvent le Cabernet Sauvignon, le Pinotage (une variété qui reste quasiment exclusive à l’Afrique du Sud), le Merlot, le Shiraz et le Pinot Noir.

En 1973, les vignobles sud africains furent divisés en une série de régions, districts et tutelles officiels.

Le Cap d’Afrique du Sud abrite cinq régions viticoles, la Côtière, le Fleuve des Oliphants, le Boberg, la Vallée de la Breede, et Klein Karoo.

Chacune dispose de sa propre route du vin où les visiteurs sont toujours les bienvenus.

La Région Côtière consiste en les districts de Paarl, Stellenbosch, Swartland, Tulbagh, Tygerberg et Cape Point. Dans cette région se trouvent de nombreuses tutelles clés telles que Constantia, Durbanville, Franschhoek et Simonsberg.

La Route 62, qui traverse la Vallée de la Breede et Klein Karoo, passe par les villes productrices de raisin et de vin de Barrydale, Montagu, Ashton, Bonnievale, Tulbach, Paarl et Wellington, en faisant la route du vin la plus longue du monde.

Paarl, Franschhoek, Wellington, Stellenbosch et Helderberg

Paarl – à environ 50 km du Cap, Paarl se trouve dans la fertile Vallée du Fleuve Berg au pied de la Montagne Paarl. Après les pluies, les blocs de granit distinctifs de la montagne brillent comme des perles, d’où le nom de cette ville panoramique. L’une des principales attractions de la ville sont les caves de la KWV, qui mène la conduite des exportations en vins et eaux-de-vie de qualité sur les marchés généraux.

Franschhoek – Cette région a d’abord été exploitée par les Huguenots protestants français au XVIIème siècle, qui apportèrent avec eux leur expertise en matière de culture de la vigne. La plupart des fermes et domaines viticoles ont des noms à consonance française. Installée dans une vallée pittoresque et à une heure de voiture du Cap, Franschhoek offre aux visiteurs une vaste gamme de vins pour accompagner la cuisine française raffinée.

Wellington – La petite et compacte route du vin de Wellington est à 45 minutes de route du Cap. Située près de Paarl, Wellington est connue pour ses vins rouges de qualité supérieure tels que le Cabernet Sauvignon, le Merlot et le Pinotage, ainsi que les traditionnels favoris que sont le Chenin Blanc, le Sauvignon Blanc et le Chardonnay.

Stellenbosch – Renommée pour son architecture hollandaise du Cap et ses rues en chêne, la ville universitaire pittoresque de Stellenbosch a été un centre majeur de la production de vin en Afrique du Sud pendant plus de 300 ans. A 30 minutes de route du Cap, la présence des vignobles sur les collines onduleuses entre les Montagnes Stellenbosch et la mer est essentielle à la qualité des vins. Alors que la région est mieux connue pour ses rouges qui ont du corps comme le Cabernet Sauvignon, le Merlot, le Pinotage et le Chiraz, il existe des poches de vignes qui produisent d’excellents vins blancs.

Helderberg – C’est la route du vin du Cap la plus récente, à peine à 15 minutes de route de l’Aéroport International du Cap, avec une vue à couper le souffle sur False Bay. Vainqueurs de nombreux prix, certains domaines sont des caves où l’on vend également le vin et qui utilisent toujours les méthodes traditionnelles de pressage.

Durbanville, Constantia et Tulbagh

Durbanville – Situées à 20 km au nord du Cap, les Collines de Durbanville offrent une vue spectaculaire sur la Montagne de la Table, la Baie de la Table et l’Ile de Robben. Bordant l’atlantique, les collines onduleuses et les vallées créent une variété de microclimats idéaux pour la production de vins nobles.

Constantia – La Vallée de Constantia se niche contre le bas des flancs de la Montagne de Constantia, une extension de la Montagne de la Table : c’est ainsi la route du vin la plus proche du Cap. C’est également presque la plus historique : quatre des cinq domaines de la région constituent une partie de la ferme d’origine, Groot Constantia, établie en 1685 par Simon van der Stel, premier Gouverneur hollandais du Cap. Des vents de mer frais, un sol excellent, un soleil tempéré et de bonnes pluies permettent la production de vins rouges, blancs et de dessert d’excellente qualité.

Tulbagh – Les vignes de Tulbagh, à une heure de route du Cap, sont plantées le long de vergers fruitiers à feuilles caduques et de champs de blé, entourées sur les trois côtés par les Montagnes Winterhoek. L’historique Church Street (Rue de l’Eglise) de Tulbagh abrite pas moins de 32 monuments nationaux. Les premières vignes ont été plantées par Rijk Tulbagh il y a trois siècles.

Swartland, le Fleuve des Oliphants et Klein Karoo

Swartland – Ce nom signifie ‘pays noir’ en référence au riche sol noir de la région. A 40 minutes de voiture du Cap, les vignobles du Swartland s’étendent de Darling sur la côte ouest à la Montagne des Oliphants à Porterville à l’est. Ces dernières années, le Swartland a eu beaucoup de succès dans la production de Pinotage de haute qualité. La ville de Darling est renommée pour ses fleurs sauvages de printemps et héberge chaque année une exposition florale.

Le Fleuve des Oliphants – Un groupe d’explorateurs néerlandais du XVIIème siècle l’appela Fleuve des Oliphants à cause d’un troupeau de 300 éléphants qu’il repéra sur ses rives. On peut suivre la trace de la tradition de fabrication du vin dans la Vallée du Fleuve des Oliphants jusqu’à il y a plus de 200 ans. Cette région comporte les Montagnes Cederberg et le Vredendal. La route du vin traverse sur plus de 200 km les Montagnes Cederberg et le Namaqualand, connu pour sa profusion de fleurs sauvages au printemps sud africain. Il abrite la cave la plus élevée du pays : 1150m au-dessus du niveau de la mer.

Klein Karoo – Cette route de 300 km, entourée de spectaculaires chaînes de montagnes, est la partie la plus à l’est des vignobles du Cap. S’étendant de Montagu à Oudtshoorn, elle produit certains des meilleurs vins fortifiés et eaux-de-vie, muscat, cabernets qui ont du corps et vins plus légers d’Afrique du Sud. On élève également l’autruche dans cette région semi-aride.

Robertson, Worcester et Overberg

La Vallée de Robertson – A moins de deux heures de route du Cap se trouve la Vallée du Vin de Robertson, connue pour ses chevaux champions, ses vins excellents et son abondance de roses, d’où la description de « vallée du vin et des roses ». Suivant le cours de la Breede, cette région s’est établie comme centre majeur de production du vin, largement grâce à son sol calcaire et à ses températures nocturnes fraîches, ce qui est idéal pour le Chardonnay en particulier mais aussi pour le Cabernet Sauvignon et d’autres variétés.

Worcester – En termes de volume, le Worcester est le plus grand district producteur de vin d’Afrique du Sud, produisant près de 25% des vins et spiritueux du pays. Etendu près de la panoramique Vallée de la Breede, à une heure de route du Cap, le district comprend Wolseley, Rawsonville et la pittoresque Vallée du Fleuve Hex. La ville de Worcester abrite la Cave d’Eaux-de-vie de la KWV, la plus grande du monde de sa catégorie. Ce district est également connu pour son Chenin Blanc et son Chardonnay.

Overberg – Ce district de culture de la vigne relativement récent abrite la plupart des vignobles du sud du Cap. Dans la région de la Baie de Walker, les visites des domaines viticoles peuvent être combinées avec l’observation des baleines à Hermanus. Les vents frais de l’Atlantique sont idéaux pour la production de Sauvignon Blanc, de Chardonnay et de Pinot Noir.

Autres régions viticoles

Fleuve Orange – A une distance pas trop frappante du Cap, ces vignobles sont situés vers le nord de l’Afrique du Sud, dans le Cap-Nord. Bien qu’au milieu d’un paysage aride et écorché par le soleil, les vignes fleurissent grâce à l’irrigation issue des fleuves Orange, Vaal et Riet.

Loopspruit – Le domaine viticole le plus à l’est d’Afrique du Sud se trouve à Loopspruit, dans le Mpumalanga.

Jacobsdal – Le domaine de Jacobsdal dans l’Etat Libre produits certains bons vins.

Liens utiles

Veuillez consulter la décharge de responsabilité

Platter Wine Guide Guide des Vins Platter
Site du fameux guide des vins d’Afrique du Sud: les vins du Cap de A à Z, informations sur les régions viticoles, les variétés de raisin et autres.

Wine.co.za
Guide complet des vins d’Afrique du Sud, avec des informations, une boutique de vins en ligne, un calendrier des événements et un répertoire de liens.

WINEmag.co.za
Articles, guide d’appréciation des vins, classements, calendrier des événements, vente en ligne et autres.

WineLand: (Pays du Vin): un magazine sur l’industrie viticole.

Grape: (Raisin): magazine trimestriel indépendant.

Page d'accueil l’Ambassade Afrique du Sud Copyright Décharge de responsabilité